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第八百零六章 诚挚邀约一（第2页）

奈登爵士听不到女巫开口，只听见丹尔菲恩的评价。他大皱眉头：“魔怪不过是小麻烦，你更该关心的是粮食问题，大人。”

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“很快耗子们会上餐桌了，这也不失为一种解决之道嘛。”丹尔菲恩对安莎抱怨。她喝下最后一口水，以漱掉柠檬的酸味。看来对冰地领而言，魔怪比食物妖精好用。

至于奈登爵士的汇报，她不愿再听下去：“是吗？我还以为我更该关心城堡里的客人们。”

“其中之一将成为城堡的主人，丹尔菲恩大人，这也是必须——”

“少对我说教。”你算什么。“我知道自己的责任。”她放缓语气。没有奈登爵士，我就得亲自管理整座城堡外加全部的领地，不可能再有空闲泡热水澡了。“但这次你误会了，爵士，我说的客人是指神秘生物。”

一阵沉默。奈登瞪着她，仿佛参与国宴时不慎提及了厕所。他难以忍受地别过头，企图躲避某种无形的羞辱。虽然情景不对，但丹尔菲恩差点笑出声。

“他们……他们有何异动？”奈登爵士咬着牙说道。

你竟来问我？丹尔菲恩真想开口呵斥。你才是代理城主啊。她简直不敢想象，没有安莎和霍普，她在冰地领的生活会变成什么样。人们会称我为“耳聋眼瞎的诺恩”吧。算了，反正破碎之月上也没长眼睛耳朵，没甚区别。

但最终，她说的却是：“我们招待客人已经够久了，接下来会更久。极黑之夜时，即便是领主也供不起多余的嘴巴。既然这些无……神民们代替了克洛伊塔，也该负起宗主的责任来。比如说，大家迫在眉睫的粮食问题。”

“与神秘生物谈判？可……没人来找我们。”

是啊，若非丹尔菲恩提前闭锁威尼华兹的城门，把秩序联军拦在城墙外，秘密结社和联军官员们就都会找到我们头上来了。我还真想看看你有多受欢迎呢。

“恕我直言，大人。”奈登爵士急于与神秘生物撇清关系，对伯爵的轻蔑一无所觉。“猎魔运动、拜恩人和七支点……雪原上的战争终究是神秘领域的事，与凡人王国毫无瓜葛。尤其高塔封闭，伊士曼已是中立国。但若向拜恩提出要求……”

中立国。丹尔菲恩心想。跟冰地领面临的困境有何关系？难道我能代表伊士曼么？自打两年前，她下令封城搜寻狼人时，奈登爵士便有数不清的抱怨。他明确表示出对伯爵的诸多决策的不赞成，她也觉得这位亲戚愈发面目可憎。

但说到底，这只是家族内的矛盾。真正的威胁来自外部：七支点针对秘密结社发起的猎魔运动。

事实上，战争并没打到威尼华兹，兰科斯特家族非常安全。双方在冰地领的雪原上交战，联军浩浩荡荡，恶魔游走偷袭，不知为何他们默契地绕开了威尼华兹，仿佛不想再令它蒙受灾难。

倘若这意味战争双方仅有的良心，这也是威尼华兹应得的。战争初期，丹尔菲恩还想过逃离领地，回到母亲的四叶领去。但公爵严词警告她，抛弃领地的伯爵也会失去领地，从此她将作为公爵之女嫁给某个贵族，再没有挑选的余地。“你会是伯爵夫人，而非伯爵。”特蕾西告诉她。

听起来似乎没差别。再怎么说，用于联姻的贵族小姐也好过尸体。况且谁在乎这该死的领地呢？一年到头，冰地领半年下雪、半年化雪，紧接着又是漫长的极黑之夜，大家重头再来一年。丹尔菲恩本就过着贵族小姐的生活，永远不可能成为真正的自己，这样一来，找人嫁掉和死掉其实根本没区别……不，如果我真死了，想必特蕾西会在王国会议上极尽所能地称赞“第二位保卫领土而牺牲的领主”，这下死人再也无法反对她的安排了。

母亲回信的当天夜里，她没找任何人寻求安慰。丹尔菲恩·兰科斯特，冰地领伯爵，贝尔蒂的诺恩，想起自己在霜叶堡的童年。无数传说与歌谣，无数秘闻和故事，给了她英雄般的幻想，最终也教她认清了现实。我向心中的英雄祈求，他却说“我有更要紧的事”！

我们走着瞧。丹尔菲恩心想。我和你不一样，我不是逃兵。

但不逃……在神秘支点和秘密结社面前，冰地领如同凡人一般孱弱，没有保护自己的力量。见识过卡玛瑞娅后，丹尔菲恩也不敢再相信城墙。

好在她的子民们支持她——若说全天下有什么地方最想避开猎魔运动，那非威尼华兹不可。无论猎手还是恶魔，冰地领人都不欢迎，大家只信任领主。于是，丹尔菲恩要关闭侦测站，奈登爵士便听命行事，她要限制开城时间，守卫们便只在凌晨时分解开大门铁锁。她严格禁止集市提价，商人们竟也乖乖照做。原来“贝尔蒂的诺恩”带给我的也不只是坏处。

运气也站在她这边。联军解散后，奈登爵士预见将有无数神秘生物在雪原上流浪，建议她对来者一视同仁，统统拒之门外，或者干脆吊死了事。丹尔菲恩无法下定决心，但这些人直到现在也没能出现，更别提可能带来的混乱了。来到威尼华兹的外地人竟比猎魔战争前更少，她不禁由衷地感谢诸神。

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然而好景不长，很快，丹尔菲恩就得知了威尼华兹安然无恙的原因。“根据冰地女巫的传承记载，威尼华兹在先民时期的位置与卡玛瑞娅重合。”安莎告诉她，“月之都卡玛瑞娅，她是阿兰沃王国的首都……同时也是黎明之战时期，邪龙入侵诺克斯的第一站。这里是地狱之门。”

丹尔菲恩如在梦中。邪龙。温瑟斯庞。黎明之战。原来威尼华兹发生过比灼影之年更惨痛的经历，原来冰地领就是地狱之门。真奇怪，人们干嘛不找“胜利者的诺恩”来做天命领主呢？她忍不住哈哈大笑，然后告诉女巫安莎，这些只不过是故事。

在故事之外，冰地领既没有邪龙也没有救世主，只有我。

寒月之年的最后一个黑夜，猎魔运动的胜利者叩响了城门。丹尔菲恩开门迎接了他们，这次她采纳了奈登爵士的建议——当然只采纳了一半。无论秩序联军还是恶魔结社，兰科斯特家族一视同仁，奉为座上宾。丹尔菲恩以伯爵的身份向恶魔投降，承认拜恩是冰地领神秘意义上的宗主。

这一举动有效地维持了威尼华兹的和平。从那以后，丹尔菲恩没受到任何人身威胁：秩序联军不理会她，拜恩人也对伯爵视若无睹。威尼华兹没有遭到再度摧毁，人们不必承受战火。

她全部的威胁来自于特蕾西和王党以女王名义发来的警告信。不过嘛，如今时间过去两年之久，她坚不可摧的防线——黑月堡书房的壁炉——已颇有应对威胁的经验了。无论王党怎么想，丹尔菲恩依然是冰地伯爵，兰科斯特家族的族长。

……直到税官汇报连年田地歉收。该死的战争还是影响到了冰地领。

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